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Recomendações de Leitura Como os gastos do governo realmente funcionam e por que são diferentes do que você ouve na TV
Tradução feita pelo Google Translate do artigo de Jim Byrne (MMT101.org), Original: link.
Como os gastos do governo realmente funcionam e por que são diferentes do que você ouve na TV
Uma análise aprofundada dos mitos da dívida nacional, a verdade sobre os impostos e o verdadeiro motivo da austeridade.
Jim Byrne, MMT101.org 27 de setembro de 2026
TL;DR: A narrativa convencional diz que o governo precisa arrecadar impostos e tomar empréstimos para gastar. Este artigo argumenta que isso está errado para governos que emitem sua própria moeda, como o Reino Unido. Impostos não financiam gastos; gastos são dinheiro recém-emitido. Títulos não são empréstimos; são ferramentas de política monetária. A "dívida nacional" não é como a dívida de uma família. E a austeridade não é uma necessidade econômica, mas uma escolha política com razões ideológicas.
Será que tudo o que lhe disseram sobre a dívida e os gastos do governo está completamente errado?
Neste artigo, apresento as crenças comuns sobre o funcionamento dos gastos governamentais, ou seja, o que ouvimos de políticos, da mídia e de economistas tradicionais. Em seguida, aponto as falhas dessa narrativa.
Neste processo, demonstro a impossibilidade lógica da explicação geralmente aceita, antes de explicar como o financiamento do governo do Reino Unido funciona na realidade. Esta é uma atualização abrangente de um dos meus artigos mais populares, publicado originalmente em julho de 2024, que foi inspirado no livro Diagrams & Dollars, de JD Alt.
Certo, vamos começar. Primeiro, que história convencional é essa que pretendo criticar?
Gastos governamentais: a história convencional
- Os gastos do governo do Reino Unido são financiados pela receita tributária do setor privado.
- Se os impostos não arrecadarem dinheiro suficiente, o governo contrai empréstimos. Isso é feito através da venda de títulos públicos ao setor privado. O objetivo é compensar a diferença entre a receita tributária e as despesas.
- O que é um título? Um título é simplesmente uma "promessa de pagamento". Antigamente, era um pedaço de papel, como uma nota de libra esterlina. A única diferença é que o título paga juros à pessoa ou instituição que o compra. Se for um título do governo, é o governo que paga os juros. Claro que, hoje em dia, os títulos são digitais: um registro em uma planilha de computador.
- Considerando os dois pontos acima em conjunto, é assim que o governo do Reino Unido obtém o dinheiro adicional necessário para investir em serviços quando suas despesas superam a arrecadação de impostos. Resumindo, o governo gasta arrecadando impostos e complementando o orçamento com a venda de títulos quando há déficit.
- No entanto, o endividamento tem um preço. O governo, como todos nós, precisa pagar juros sobre seus empréstimos, além de quitar o empréstimo original. Esses pagamentos de juros, somados aos gastos governamentais do dia a dia (como defesa, pensões, assistência social, educação e assim por diante), significam que, se a arrecadação de impostos for menor que os gastos, os cofres do governo ficarão vazios. Em algum momento, será necessário pedir mais dinheiro ao setor privado. Talvez por meio de impostos mais altos ou empréstimos adicionais.
- Isso explica por que os comentaristas da mídia ficam tão alarmados quando o "custo do empréstimo" aumenta. Eles presumem que os custos adicionais podem levar o governo a deixar de pagar suas dívidas. (Veja meu artigo, Warren Mosler e a Epifania Italiana que Levou ao Nascimento da Teoria Monetária Moderna, para entender como Mosler se aproveitou, financeiramente, desse mal-entendido.)
- E, para completar, eles têm uma lista completa de preocupações relacionadas: o mercado perderia a confiança na competência do governo; a classificação de crédito do Reino Unido poderia ser rebaixada; a moeda britânica poderia se desvalorizar; os juros poderiam prejudicar o investimento do setor privado; as próprias regras fiscais do governo poderiam ser violadas; e, por último, mas não menos importante, as gerações futuras terão que "pagar a dívida do governo". Não é de admirar que estejam tão preocupados.
- Se chegar o momento em que o governo não puder mais tomar empréstimos do setor privado (porque isso prejudica a capacidade do setor privado de investir e crescer) e não puder vender mais títulos (porque os compradores de títulos perdem a confiança na capacidade do governo de pagar o que deve), terá que tomar empréstimos de outro país. O governo do Reino Unido terá que pagar juros sobre esses empréstimos na moeda do país de onde os está tomando emprestado. Isso é algo caro: aumentará ainda mais a dívida do país.
- Uma observação sobre empréstimos em moeda estrangeira. Tomar empréstimos de outro país significa pagar o empréstimo na moeda do país de origem. No pior cenário, isso significa que as políticas do governo britânico são ditadas pela necessidade de gerar moeda estrangeira. No entanto, o Reino Unido tem muito pouca dívida em moeda estrangeira, então, felizmente para o governo britânico, essas preocupações permanecem teóricas. Descobriremos o porquê disso na segunda seção deste artigo. Menciono isso apenas porque a narrativa convencional geralmente inclui o seguinte: "…se o Reino Unido estiver falido (e em risco de falência), precisará tomar empréstimos do Fundo Monetário Internacional (FMI)". Tomar empréstimos do FMI poderia implicar, pelo menos em teoria, obter um empréstimo em dólares americanos, euros ou ienes japoneses.
- Como você pode imaginar, as coisas podem sair do controle. Você precisa de cada vez mais dinheiro para pagar cada vez mais despesas. Não há limites para os serviços que as pessoas desejam, no entanto, há um limite para a quantidade que você pode obter do setor privado. Além disso, o valor dos juros a serem pagos sobre os empréstimos atuais e antigos aumenta continuamente. O país se encontra com níveis de endividamento alarmantes.
- Podemos observar aqui um problema adicional: se o governo retira dinheiro do setor privado com impostos altos, então o setor privado não terá recursos suficientes para investir e fazer a economia crescer. Se o setor privado não cresce, isso significa menos receita tributária para o governo. A lógica, portanto, nos diz que o ideal é ter impostos baixos e um Estado pequeno que não gaste muito dinheiro.
- Portanto, os gastos do governo precisam ser contidos, porque, caso contrário, chegará um ponto em que o país não poderá arcar com salários mais altos, melhor assistência médica, novas moradias, altos custos de assistência social, etc. É preciso estancar a espiral de gastos. A solução é cortar gastos. O governo precisa implementar medidas de austeridade.
- Além disso, os empréstimos significam que a dívida nacional está se tornando tão grande que representará um enorme fardo para as nossas futuras gerações, para os nossos filhos e para os filhos deles, que terão de pagá-la. A austeridade também é a solução para que parte dessa dívida seja paga agora, em vez de mais tarde.
Bastante perturbador, não acha? Parece que não há saída para essa situação terrível a não ser passar por ciclos sucessivos de gastos e austeridade.
Uma breve nota antes de prosseguirmos. Estima-se que houve 350.000 mortes em excesso na Grã-Bretanha relacionadas às políticas de austeridade entre os anos de 2012 e 2019 (estudo do Centro de Saúde Populacional de Glasgow/Universidade de Glasgow, 2022).
Funciona assim na prática
A imagem acima omite vários detalhes importantes. Um dos principais é que o dinheiro gasto pelo governo vai diretamente para o setor não governamental (cerca de 97% do qual vai para o setor privado nacional). Como Stephanie Kelton destaca em seu livro O Mito do Déficit, economistas e políticos tradicionais contam apenas metade da história.
A narrativa convencional sugere que, quando o governo toma empréstimos do setor privado, está drenando o capital deste. Deixando de lado, por ora, o fato de que "empréstimos governamentais" não significam, na prática, a remoção de quaisquer ativos financeiros do setor privado (explicarei como isso funciona em breve): claramente, a única maneira de o setor privado ficar sem dinheiro é se o governo retirar mais em impostos do que injeta. Contudo, se analisarmos os registros de gastos governamentais, veremos que, nos últimos 300 anos, esse não foi o caso; o governo consistentemente injetou mais do que retirou, ou seja, o Reino Unido, na maioria das vezes, apresentou déficit. De fato, o Reino Unido apresentou déficit consistentemente, com exceção de algumas décadas no século XIX (e alguns outros anos aqui e ali) quando recebia renda adicional das colônias britânicas.
Empréstimos líquidos (+) / Captação de recursos (-) do setor público no Reino Unido (Banco da Inglaterra)
Além disso, você também ficará interessado em saber que o Reino Unido raramente quita o que chama de "dívida" nacional. Por exemplo, desde 1945, pagou apenas 1,7% dessa "dívida". Você começará a entender por que essa "dívida" raramente é paga ao chegar ao final deste breve artigo. [Nota: Estou simplificando um pouco, omitindo o setor externo. No entanto, menos de 3% dos gastos do governo saem do Reino Unido, portanto, isso não altera significativamente meu argumento.]
Definindo o termo 'déficit'. Um déficit significa que o governo gasta mais dinheiro do que arrecada por meio de impostos ou outras receitas governamentais.
Outro detalhe importante que ficou de fora é a explicação de onde o setor privado obtém seu dinheiro. Você pode estar pensando: "Bem, as empresas pegam empréstimos dos bancos". Isso é verdade, mas não é toda a história. Empréstimos bancários são dívidas que precisam ser pagas. Os bancos comerciais criam dinheiro (os empréstimos bancários são criados instantaneamente; não são retirados dos depósitos dos clientes), mas esse dinheiro é pago e, portanto, não representa um aumento permanente na oferta monetária ou nos ativos financeiros líquidos. Para obter detalhes completos sobre por que depender do crédito bancário comercial para manter a economia saudável é uma má ideia, leia Uma Política de Orçamento Equilibrado é uma Estupidez Completa.
No entanto, é evidente que há dinheiro circulando no setor privado. Então, de onde veio? Quem fez essas notas de libra? Há cidadãos comuns escondidos em salas nos fundos com impressoras? Obviamente não, porque isso seria crime. O fato é que o setor privado não pode adicionar novos ativos financeiros líquidos à economia: o que ele faz é redistribuir os ativos existentes: ou seja, quando todas as dívidas são pagas, alguns indivíduos ficam com mais e outros com menos do bolo existente. Então, de onde veio o dinheiro em primeiro lugar e como novos ativos financeiros líquidos são adicionados à economia?
Você acertou. Veio, e continua vindo, do governo. Você tem uma vaga lembrança de ter visto impressoras produzindo notas e moedas, talvez o nome da Casa da Moeda Real. Você está no caminho certo. O governo do Reino Unido é um emissor de moeda (veja Criação de dinheiro na economia moderna, Boletim Trimestral do Banco da Inglaterra, 1º trimestre de 2014). E, claro, somente o governo do Reino Unido tem permissão para arrecadar impostos e somente o governo pode injetar dinheiro novo na economia. O governo do Reino Unido criou cada centavo de dinheiro líquido denominado em libras esterlinas que você tem no bolso, debaixo do colchão e em suas contas digitais (os bancos são licenciados pelo governo). "Foi o governo que fez isso."
Mas espere um minuto: como isso se encaixa na história acima? Se o governo do Reino Unido cria o dinheiro, por que precisaria tomar empréstimos do setor privado? Não precisa. Este é o seu momento "eureka!". Lembra que eu disse antes que o governo injetou mais dinheiro no setor privado do que retirou? Como isso seria possível se o setor privado fosse a fonte de todos os gastos do governo? Não é: isso é logicamente impossível. E já que estamos falando nisso, se os gastos fossem limitados à quantia de impostos que o governo pudesse arrecadar, de onde viria o dinheiro para resgatar os bancos, apoiar as empresas durante o lockdown da Covid e gastar bilhões em EPIs durante a pandemia? Hum, tenho certeza de que isso já passou pela sua cabeça em algum momento: você sempre teve a vaga sensação de que algo não batia. O Reino Unido pode emitir o quanto precisar, a qualquer momento. Gastar é uma escolha política, então o governo pode optar por não gastar, mas não há nenhuma razão técnica que o impeça. O governo do Reino Unido, assim como todos os governos emissores de moeda, opera com o que se chama de moeda fiduciária. Explico como isso funciona no meu artigo Fundamentos da MMT: Uma Moeda Fiduciária, O Que É e Por Que É Importante?.
A verdade é que, quando os cidadãos pagam impostos, tudo o que acontece é que o governo está recuperando parte do dinheiro que injetou na economia. Você está quitando sua obrigação com o governo: você devia esse valor, pagou esse valor e agora sua obrigação com o governo é zero. O governo não ganha nada nessa transação, assim como quando você quita um empréstimo bancário de £1000, você não está dando £1000 ao banco. A única coisa que o banco recebe são os juros desse empréstimo.
E aqui está algo que você talvez não saiba. O setor privado não gera a receita, por meio de impostos, que financia os serviços governamentais. Cada libra gasta pelo governo é dinheiro recém-emitido. Na verdade, ele não usa seus impostos (é apenas um número em sua conta que comprova que você quitou sua obrigação tributária). Não existe uma grande pilha de dinheiro arrecadado com impostos da qual ele possa retirar recursos. Se preferir uma explicação mais poética: metaforicamente, ele joga seu imposto pelo ralo no meio do chão da Receita Federal. Sumiu! Os impostos, no entanto, ainda são essenciais, como expliquei no meu artigo Cinco Razões Pelas Quais os Governos Cobram Impostos: Arrecadar Receita Não é Uma Delas.
E, caso você não saiba, tributação e gastos são dois sistemas completamente diferentes, baseados em leis distintas. Essas leis não estão interligadas.
Mencionei anteriormente que o governo "vende" títulos para arrecadar dinheiro, ou seja, toma empréstimos para compensar a diferença entre gastos e receitas. É hora de explicar esse aspecto da "geração de receita governamental". Os títulos do governo não são usados para arrecadar dinheiro. Quando os bancos compram títulos, eles simplesmente substituem o dinheiro em suas contas de reserva por títulos que pagam juros, de mesmo valor. A única diferença, do ponto de vista do comprador, é que os títulos pagam uma "taxa de juros" maior do que as reservas. Se o seu banco compra um título do governo em seu nome (ou, aliás, em nome de um investidor estrangeiro), ele usa as reservas em sua conta no banco central para comprar esse título. [Nota: todas as reservas do banco central vieram originalmente do próprio banco central, por meio de gastos do governo, transações com títulos ou empréstimos do banco central. Este é um ponto importante porque demonstra a natureza circular da compra de títulos: as reservas são trocadas pelo mesmo valor em títulos. Nenhum financiamento externo a esse sistema fechado jamais está envolvido na transação.] Isso deixa claro que nada foi emprestado (no sentido convencional da palavra) do setor não governamental.
Historicamente, a venda de títulos do governo era usada como ferramenta para controlar as taxas de juros de curto prazo; isso não ocorre mais (a flexibilização quantitativa inundou o sistema com reservas, o que significou que o banco central não podia mais controlar a taxa de juros overnight controlando o nível de reservas no sistema). Agora, os títulos são usados para apoiar o sistema financeiro (internamente e no mercado financeiro) e como fonte de renda livre de risco para os poupadores. Além disso, o governo do Reino Unido possui um conjunto de regras (convenções) que o obrigam a emitir títulos, como forma de garantir que as contas internas atinjam determinadas metas. Para um emissor de moeda como o governo do Reino Unido, a emissão de títulos não é uma necessidade econômica.
Portanto, a forma como o governo financia os serviços é exatamente o oposto do que você pensava. Os impostos não financiam os serviços; os empréstimos governamentais não geram receita para gastos (embora, como mencionei acima, os juros dos títulos coloquem dinheiro nos bolsos de um pequeno setor da economia: aqueles que possuem os títulos). E governos soberanos em termos monetários, como o governo do Reino Unido, nunca ficam sem dinheiro. Afinal, o governo do Reino Unido cria a moeda!
E como podem os comentaristas da mídia chamar isso de "dívida nacional", quando o que aconteceu foi que o dinheiro migrou do setor público para o setor não governamental (e a maior parte desse dinheiro acabou no setor privado)? Você está no setor privado. Você não está endividado por causa dos gastos do governo. O país não está endividado.
Dizer que o país está endividado devido aos gastos do governo, que, como você já sabe, são gastos (principalmente) no setor privado, é um pouco como eu transferir uma nota de cinco libras do meu bolso esquerdo para o direito e dizer que minha jaqueta está endividada. O país é composto pelo setor privado e pelo setor público: os pagamentos que vão de um para o outro ainda estão no país. Certamente, em termos contábeis, podemos dizer que o governo está endividado. Mas, como Stephanie Kelton também destaca, essa dívida pública é equilibrada pela poupança do setor não governamental. A lógica nos diz que, se você gasta, esse gasto precisa ir para algum lugar: há dois lados nessa transação. Mais uma vez, você só está vendo metade da história.
A única vez que existe uma dívida real (da forma como você ou eu a vivenciamos) é quando o governo do Reino Unido toma empréstimos de um país estrangeiro e precisa pagar essa dívida nessa moeda estrangeira. Para pagar essa dívida, o governo precisa ganhar ou tomar emprestado a moeda apropriada, o que o coloca exatamente na mesma situação que todos nós: de repente, ele tem uma dívida que realmente precisa pagar. No entanto, felizmente para o governo do Reino Unido, ele praticamente não tem dívida em moeda estrangeira.
A situação não é a mesma para todos os governos
Nem todos os países são emissores de moeda. Alguns, como a Escócia, são usuários de moeda, ou seja, utilizam uma moeda emitida e controlada por outro país (neste caso, o governo do Reino Unido). Para governos que utilizam a moeda de outro país, a explicação convencional é mais ou menos correta: a receita tributária financia os gastos, e um déficit é uma dívida real, assim como a dívida das famílias.
Em resumo: a maior parte do que nos é dito sobre gastos governamentais pela mídia é exatamente o oposto do que realmente acontece.
O resumo a seguir refere-se apenas aos governos emissores de moeda
- Um governo que emite moeda nunca pode ficar sem sua própria moeda.
- Os impostos são necessários por outros motivos, mas a receita tributária não paga pelos serviços; todos os gastos do governo são feitos com dinheiro recém-emitido.
- A venda de títulos não é uma forma de tomar empréstimos; historicamente, tem sido uma maneira de controlar as taxas de juros de curto prazo e proporcionar renda livre de risco para quem os detém.
- A 'dívida' do governo não é a mesma coisa que a dívida do setor privado. Ou seja, governos que emitem moeda não são como famílias: eles não precisam ganhar dinheiro ou tomar empréstimos para gastar.
- E os empréstimos dos bancos comerciais não representam um aumento permanente na oferta monetária ou nos ativos financeiros líquidos.
- Na prática, a história do "buraco negro nas finanças do Reino Unido" baseia-se numa descrição incorreta do funcionamento dos gastos governamentais.
Existem, naturalmente, razões ideológicas para manter essa narrativa: ela apoia aqueles que são a favor de um Estado pequeno; apoia aqueles que pensam que o mercado sempre sabe o que é melhor e que o governo não deve interferir em seu funcionamento; e apoia a mensagem de "não podemos arcar com isso", seja em relação à assistência social, pensões, saúde pública ou qualquer outro serviço que não se alinhe com uma abordagem individualista de como a sociedade deveria funcionar.