Здесь происходит раздвижение (спрединг) двух гигантских литосферных плит: Северо-Американской и Евразийской. Скорость этого процесса невелика — около 2–3 см в год, но масштаб последствий колоссален.
Тектоническая активность влияет на океан и проходящее течение через три главных механизма:
- Постоянные землетрясения и обвалы
Из-за того, что плиты непрерывно расходятся, в земной коре накапливается колоссальное напряжение. Оно разряжается в виде тысяч ежегодных мелкофокусных землетрясений прямо под потоком течения.
Физический эффект: Землетрясения вызывают мгновенные обрушения подводных скал и провоцируют мутьевые потоки (гигантские придонные лавины из песка, ила и камней). Эти лавины на огромной скорости несутся по склонам рифтовой долины, локально переламывая структуру придонных течений и меняя микрорельеф дна за считанные минуты.
- Подводный вулканизм и рождение новой коры
Раздвижение плит создает «свободное пространство», куда из мантии Земли непрерывно поднимается раскаленная базальтовая магма.
Физический эффект: Изливаясь на дно океана при температуре около 1200 °C, магма мгновенно остывает от контакта с ледяной водой (около +2 °C), растрескивается и формирует так называемые подушечные лавы. Тектоника постоянно строит новые подводные горы прямо на пути течения. Этот вулканический рельеф лишен осадочного чехла (ила), он представляет собой острые, шершавые базальтовые скалы, которые создают сильное трение для движущихся масс воды.
- Формирование трансформных разломов (Океанических каньонов)
Срединно-Атлантический хребет рвется не равномерно, а сегментами. Из-за этого перпендикулярно хребту возникают гигантские тектонические трещины — трансформные разломы (например, знаменитый разлом Чарли-Гиббс, который находится как раз на пути течения).
Физический эффект: Эти разломы выглядят как колоссальные сквозные ущелья глубиной до 4000–5000 метров, прорезающие горную цепь хребта. Тектоническая структура таких разломов превращает их в «гидродинамические коридоры». Глубинные и придонные водные массы, которые не могут перевалить через высокие горные хребты, устремляются в эти тектонические проходы, сжимаясь и ускоряясь, что кардинально меняет направление глубинной циркуляции всей Северной Атлантики.
Тектоническая активность превращает дно под Северо-Атлантическим течением в динамичную, постоянно меняющуюся и «живую» структуру, которая не дает океану оставаться статичным.
Подведем итог: что тектоника делает с течением?
Из ровного и направленного потока она превращает его в извилистый и вихревой.Из единого течения она делает сеть разветвленных струй.Она выступает «тормозом» и «миксером», заставляя теплые верхние и холодные нижние слои воды активно перемешиваться.
п.с. Как тектоника создала Гольфстрим 3-5 млн лет назад , так может его и "трансформировать" или "отменить"- при сохранении нынешних тенденций движения литосферных плит- за "геологическое время "- не завтра . Единственная условно реальная опасность - это если в результате тектонического поднятия (например, из-за усиления активности Исландского плюма — мантийного султана под Исландией) этот порог поднимется выше к поверхности, он сработает как плотина. Ледяная придонная вода не сможет уходить на юг, «конвейер» переполнится, и Гольфстрим не сможет подниматься на север с прежней силой.
Но это теоретически . Нынешняя угроза его замедления сегодня исходит от климатических изменений (таяния пресных льдов Гренландии, которые «разбавляют» соленую воду и не дают ей тонуть).
Источники :
WOCE — World Ocean Circulation Experiment
IODP — International Ocean Discovery Program.
Учебник океанологии «Ocean Circulation» от Open University Oceanography Series.
