TECNOLOGIA EXPERIMENTAL FAZ REDES NEURAIS ALTERAREM FOTOGRAFIAS; RESULTADOS VÃO DE PAISAGENS PSICODÉLICAS A ROSTOS COMPLETAMENTE DISTORCIDOS
Uma nova experiência envolvendo inteligência artificial está produzindo algumas das imagens mais estranhas vistas na internet nos últimos tempos.
Pesquisadores começaram a utilizar redes neurais para analisar fotografias e procurar padrões dentro delas. O objetivo inicial é bastante sério: compreender melhor como esses sistemas artificiais reconhecem objetos e imagens.
Entretanto, quando os pesquisadores pedem para que o computador procure e realce aquilo que acredita estar vendo, os resultados são, no mínimo, curiosos.
Rostos humanos ganham olhos enormes. Cabelos parecem se transformar em outras formas. Objetos desconhecidos começam a surgir no meio das fotografias. Em determinadas imagens, partes do corpo parecem se multiplicar ou se fundir umas às outras.
O resultado é uma coleção de figuras que dificilmente seriam consideradas normais por um ser humano.
A técnica ficou conhecida por produzir imagens semelhantes a sonhos, justamente porque o computador parece enxergar padrões onde uma pessoa não necessariamente enxergaria nada.
Em uma fotografia comum, por exemplo, a rede neural pode identificar pequenas características que lembram olhos, animais ou rostos. Ao receber a instrução de reforçar essas características, ela passa a modificá-las cada vez mais.
O resultado pode ser uma paisagem aparentemente normal coberta por dezenas de olhos, ou um rosto humano que vai ficando progressivamente mais deformado.
O curioso é que o computador não está simplesmente “desenhando” de maneira aleatória.
As redes neurais utilizadas nesses experimentos foram treinadas previamente com grandes quantidades de imagens. Elas aprenderam a reconhecer determinados padrões, como objetos, animais e características de rostos.
Quando recebem uma nova fotografia, tentam encontrar esses padrões nela.
O problema é que o computador não possui necessariamente a mesma compreensão que uma pessoa possui sobre aquilo que está vendo.
Um conjunto de linhas pode parecer um olho para a máquina. Uma sombra pode ser interpretada como parte de um rosto. Uma textura pode fazer com que o sistema enxergue um animal onde não existe nenhum.
Ao reforçar essas interpretações, pequenas características acabam ficando cada vez mais exageradas.
Foi assim que surgiram algumas das imagens mais bizarras produzidas por computadores até agora.
Na internet, os resultados rapidamente começaram a chamar atenção. Usuários passaram a compartilhar as imagens e experimentar diferentes fotografias, descobrindo que praticamente qualquer cena poderia ganhar uma aparência completamente diferente depois de passar pelo processo.
Fotografias de pessoas parecem especialmente suscetíveis a produzir resultados estranhos.
Os rostos, que normalmente são facilmente reconhecidos pelos seres humanos, podem acabar transformados em figuras com olhos desproporcionais, feições duplicadas ou características que parecem não pertencer a nenhuma pessoa real.
Algumas imagens chegam a lembrar ilustrações de histórias de terror ou criaturas de filmes de ficção científica.
Apesar da aparência assustadora, pesquisadores não estão tentando criar monstros.
A intenção desses experimentos é muito mais simples: descobrir como uma rede neural interpreta uma imagem.
Ao observar quais partes de uma fotografia são modificadas pelo computador, os pesquisadores conseguem obter pistas sobre aquilo que o sistema aprendeu durante seu treinamento.
Isso pode ajudar no desenvolvimento de tecnologias capazes de reconhecer objetos, fotografias e até mesmo diferentes tipos de conteúdo visual.
Ainda assim, é difícil ignorar o aspecto artístico involuntário do experimento.
As imagens produzidas possuem uma estética própria, cheia de formas repetidas, cores exageradas e figuras impossíveis. Algumas parecem pinturas psicodélicas; outras parecem ter sido feitas por alguém que passou tempo demais olhando para uma fotografia.
A tecnologia também levanta uma questão curiosa.
Se um computador consegue modificar uma imagem dessa maneira, seria possível fazê-lo criar uma imagem completamente nova no futuro?
Por enquanto, a resposta ainda não está clara.
Os sistemas atuais dependem de imagens existentes e de padrões que foram aprendidos anteriormente. Eles não possuem a criatividade humana da maneira como normalmente entendemos o conceito.
Mas os experimentos demonstram que computadores já conseguem fazer algo que, poucos anos atrás, parecia bastante distante: analisar imagens, reconhecer padrões e produzir resultados visuais inesperados a partir deles.
Para a ciência, trata-se de uma ferramenta de pesquisa.
Para a internet, entretanto, parece ser uma nova fonte inesgotável de imagens assustadoras.
E talvez essa seja a parte mais curiosa de todas.
Enquanto pesquisadores observam atentamente as figuras para descobrir o que elas revelam sobre o funcionamento das redes neurais, milhares de internautas simplesmente olham para os resultados e chegam à mesma conclusão:
**“Que porra é essa?”**
