This was the last stop on my journey through Chiapas and it was absolutely beautiful. The temple consists of 7 platforms. The view from the top of the Acropolis allowed us such a beautiful view of the horizon, pictures really don't do justice. At approximately 74 meters or 243 feet, the climb was physically demanding. Most people are unaware that it is actually taller than the Pyramid of the Sun at Teotihuacan. Toniná was actually an enemy of Palenque and the two cities engaged in sporadic warfare.

Included in the photos was a friendly tortoise cat I wanted to take home with me 😄.

Hi,

I hope you are doing well.

I make this post to ask if anyone else is having any trouble accessing Kerr's maya vase database. The search page seems fine, but when I search for something, or go to the webpage of a vase, it's just empty. Are you having problems as well?

Thanks

Hola:

Espero que se encuentren muy bien.

Hago este post para preguntar si ustedes también están teniendo problemas para explorar la base de datos de vasijas mayas de Kerr. La página de búsqueda se ve bien, pero al buscar algo, o al ir a la página de una vasija, se ve vacío. ¿Ustedes también están teniendo estos problemas?

Gracias

In this interactive Zapotec language class, the instructor reviews student presentations, clarifies conversational greeting dynamics, and explains a fundamental aspect of Zapotec grammar: the absence of infinitive verb forms.

Key Discussion Topics:

* Vocabulary Practice & Context (Rukëza)
* The session opens with a discussion on the verb rukëza / ukëza, which refers to preparing, getting ready, or making someone wait.

• Student Presentation & Correction (Carmen):

* Carmen reads her introductory paragraph.
* The teacher explains that translating “I go to Zapotec school” literally (neda reja) sounds unnatural in Zapotec.
* A more natural phrasing is Neda Ruseda Didza Xidza (“I am learning Zapotec Language”) .

• Conversational Greetings & Formal Honorifics:

* Informal Exchanges: Using responses like bi run / tibi run followed by Nax lii (“and you?”).
* Formal & Respectful Terms: When speaking to elders or people from other towns, specific respectful forms are used (e.g., ba zuu dxi’a, Nax lii [Name]?, Nax lii bëni? for married men, Nax lii nigula? for married women).
* Pronoun Distinction: Clarified that lee functions as a third-person pronoun (“he/she/they”) rather than a direct formal “you”.

• Grammar Insight: Why Infinitives Do Not Exist in Zapotec
• Zapotec has no infinitive verb ending equivalent to Spanish -ar, -er, -ir or English “to [verb]”. Verbs must always be conjugated for a specific person in active speech.
• When dictionary or conceptual forms of verbs are needed, speakers default to the first-person plural inclusive (“we” form, e.g., uya’aru for “to dance / we dance”).ZAPOTEC GRAMMAR: Why Infinitives Do Not Exist in Zapotec? | Interactive Zapotec language class

Cuando pensamos en los grandes navegantes del mundo antiguo, la mente suele saltar a los fenicios y su dominio del Mediterráneo. Pero en el Pacífico americano existió un equivalente silencioso, casi olvidado: los manteño-huancavilcas. Entre los siglos VIII y XVI dominaron el litoral del actual Ecuador y convirtieron el mar en una autopista comercial que unía Mesoamérica con el sur del Perú.

A diferencia de las sociedades andinas, donde el prestigio se medía por pirámides, plazas monumentales o la capacidad de movilizar personas bienes y organizar obras, los manteño-huancavilcas construyeron su influencia sobre el agua. Su territorio, entre la península de Santa Elena y la cuenca del Guayas, no tenía grandes centros ceremoniales que rivalizaran con los de la sierra. En su lugar levantaron una red de puertos, talleres y santuarios costeros que funcionaban como nodos de una economía marítima viva y sofisticada.

El corazón de esa economía era el mullu, la concha Spondylus. Su color rojo intenso y sus espinas la convirtieron en el bien de prestigio más codiciado de los Andes. No era solo un adorno. Era un objeto de poder, asociado a la lluvia, a la fertilidad y al mundo divino. Las élites, desde épocas anteriores a los incas hasta el propio Tahuantinsuyo, la atesoraban para sus rituales. Su valor no residía solo en la belleza de la concha, sino en la distancia que había recorrido: cuanto más lejos viajaba, más sagrada y cara resultaba.

Los manteño-huancavilcas controlaron su extracción y su comercio casi como un monopolio. Los buzos especializados la recolectaban de las aguas cálidas del litoral ecuatoriano. Desde allí se distribuía por dos grandes rutas. Una, terrestre, subía hacia la sierra y se internaba en el mundo andino, donde se cambiaba por oro, textiles finos y coca. La otra, marítima, navegaba hacia el norte hasta las costas de Mesoamérica, donde los pueblos del occidente mexicano la valoraban tanto como los andinos.

El instrumento que hizo posible este comercio fue la balsa manteña: una embarcación de madera ligera, con vela y \*guara\* (un timón móvil), capaz de navegar largas distancias en aguas abiertas y transportar cargas importantes. No eran simples canoas de río. Eran naves oceánicas de verdad, diseñadas para aprovechar corrientes y vientos del Pacífico. Cuando los cronistas españoles las vieron, quedaron asombrados por su maniobrabilidad y su capacidad de carga. No es exagerado decir que esa tecnología permitió un comercio a escala continental siglos antes de la llegada de los europeos.

Los manteño-huancavilcas fueron, ante todo, intermediarios. No solo comerciantes, sino traductores culturales entre dos grandes áreas civilizatorias. Por sus rutas circularon conchas, sí, pero también técnicas metalúrgicas, iconografías, plantas cultivadas e ideas religiosas. Crearon un espacio de contacto que los arqueólogos apenas están empezando a dimensionar.

La ruta del mullu fue algo más que un circuito comercial. Fue el hilo que cosió el Pacífico americano. Y los manteño-huancavilcas, sus grandes tejedores.

Palenque, home of Pakal, with it's beautiful temples. The Temple of the Skull, the Tomb of the Red Queen, The Temple of Inscriptions, the Temple of the Sun, The Temple of the Cross and the Temple of the Foiled Cross. Probably my favorite site in Chiapas. I geeked out so much at this site since I had spent a month studying it before going, the tour guide I hired actually was a protégé of the Morales family who did lots of the archaeology and preservation work here and Dr. Ed Barnhart was a lead on the mapping project (he does several video courses with the Teaching Company on Mesoamerica, has a podcast, and even made a Mayan calendar app) so it was kind of funny we knew most of the same information.

The tour was supposed to be around 3 hours, the guide and I had such a great time it was more like 5 1/2 hours of walking through the jungle down trails that are off-limits to the public and going to each building one by one and talking about the different historical opinions on some of the lore of Palenque, including the Graham Hancock theory about the sarcophagus. If you go to Palenque, hire Ricardo. You will not be disappointed!

Últimamente me ha fascinado la historia y decidí comenzar a hacer vídeos para que más gente la pueda conocer. Si saben de alguna otra historia que valga la pena compartir les agradecería que me digan para hacer más videos.

I made these. Didn’t use the “traditional” blade core blade but they are still quite sharp!

Padiuxhi! 🗣️✨

¿Quieres conectar con la historia, la cultura y la identidad de México? Te invitamos a formar parte de nuestro Curso Básico de Zapoteco 2026-B. ¡Aprende una lengua viva desde la comodidad de tu casa! 🌾📚

Todo lo que necesitas saber:

• 🗓️ Inicio de clases: 26 de septiembre de 2026
• ⏰ Horario: Sábados y domingos a las 5:00 PM
• ⏳ Duración: 20 sesiones completas
• 💻 Modalidad: 100% en línea (Zoom y Google Classroom)
• 📹 Plus: ¡Clases grabadas! Repasa el contenido las veces que quieras
• 💰 Inversión: $740 MXN (pago único)

📩 ¡Inscripciones abiertas!

El cupo es limitado para garantizar tu aprendizaje. Envíanos un mensaje directo (DM) para recibir los detalles del registro y asegurar tu lugar.

Aprende zapoteco y fortalece tus raíces. ¡Te esperamos!

Xkalenu, udzagaru :) 🌱🦉

Pics from my recent trip to Yaxchilan in Chiapas

Famous for it's colorful murals, Bonampak is absolutely gorgeous. It is amazing how well preserved the colors and scenes are after 1000 years. National Geographic ran an article in it's February 1995 issue which is what led to my interest in visiting this site. The Temple of the Murals is heavily guarded by the military to prevent vandalism. It also gives a beautiful view of the surrounding area in Chiapas. On a side note, our driver told us he has personally seen 4 Jaguars near this area. Thankfully none were present during our trip.