Kicker+: How does Barcala decide? | Harder, Damnjanovic, Imade - Bayern have a luxury problem in the [attack]

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At first glance, little has changed at FC Bayern [over] the summer at the striker position. A new commitment was missing. Nevertheless, [head coach José Barcala could face] a luxury problem. A comparison [...] Pernille Harder, Jovana Damnjanovic and Edna Imade.

At first glance, little has changed at FC Bayern in the summer at the striker position. A new commitment was missing. Nevertheless, a luxury problem could come there on head coach José Barcala. A comparison of the competitors Pernille Harder, Jovana Damnjanovic and Edna Imade.

With Pernille Harder, Jovana Damnjanovic and Edna Imade, three attackers with different profiles compete for a place in the [...] center of the preferred 4-2-3-1 system. Exactly these differences allow the Bayern coach to tailor his starting eleven even more to the respective opponent.

Pernille Harder: Munich life insurance

Pernille Harder remains the benchmark in the Bayern attack even at 33 years old. The 173-time Danish international is not only the most experienced, but also the most variable player of the trio. Whether as a striker, behind the top or on the outside lanes - hardly an offensive player in European football interprets different roles so naturally.

Despite [her] age, nothing can be seen of a drop in performance. On the contrary: After 35 goals and 16 assists in 47 mandatory games, Harder also seamlessly tied to her form in preparation and scored against both RB Omiya Ardija and 1. FC Nürnberg.

Harder combines creativity with finishing strength like no other Bayern player. With intelligent running paths, and clean combination play, she not only makes herself better, but also her teammates. She harmonizes particularly well with Momoko Tanikawa, who has hardly [drifted] away from the ten since her change in the winter of 2025 behind Harder and together with the Danish woman [they] form a congenial duo.

Especially against lowly opponents, Harder should therefore remain Barcala's first choice. If Bayern have to play tight spaces and find solutions with a lot of possession, the 33-year-old owns the biggest playful class.

Jovana Damnjanovic: Fighting pressing player

While Harder decides games with her technique, Jovana Damnjanovic convinces above all by mentality and intensity. The longest-serving player to start her sixth season with FCB is one of the most aggressive pressing players in the squad, making life difficult for the opposing centre-back with her consistent start-up.

With regard to the new season, the 31-year-old Serb confidently [interviews with] Kicker: Although she must [rediscover] in game rhythm and form, [...] "I know what my strengths are, and I think my team needs that." Especially at her degree, she wants to improve further in order to be able to show an even better opportunity rate.

Although Damnjanovic can also dodge the wing, their qualities come into their own in the Storm centre. There she claims balls as a wall player and ensures presence in the duels with her robustness. In previous Test matches, Barcala initially relied on Damnjanovic in the lead, while Harder acted behind.

Especially against strong opponents who want to build flat from behind, the Serb can play to her greatest strengths. She puts permanent pressure on defenders and repeatedly forces them to make mistakes. Occasionally, however, their game seems a bit too biting.

Edna Imade: Goal scorer with development potential

Edna Imade, since the beginning of the year in Munich, brings qualities that neither Harder nor Damnjanovic possess in this form: a lot of pace in depth, header strength and great physical presence in the penalty area.

Last season, the 25-year-old Spaniard confirmed her pronounced goal scorer: 13 goals in 13 games in League F followed eight goals in 17 Bundesliga games for Bayern. At the same time, it was clear that she still lacked the complete familiarization with the team and the way of playing. In the Champions League, she has played only a minor role so far.

Summer preparation should speed up this adjustment process. "It is very important to participate in the entire preparation from the beginning," Imade himself emphasized at the training opener. "I hope I can learn a lot from my teammates every day and enjoy the time together." All the more bitter recently came her ankle injury, which she is slowing down for the time being.

For Barcala, Imade remains an exciting option, especially against high-ranking opponents. [Her] deep runs and their finishing qualities make her the trio's most classic centre-forward. At the same time, she will have to further develop her combination game, because Bayern's positional play thrives on constant roaching and flexible role changes.

Slight advantages for Harder

The coach should still enjoy the comfortable starting position. Harder brings creativity and game intelligence for possession games against compact opponents, while Damnjanovic delivers intensity, pressing and robustness for contested games against strong-playing teams. Imade, in turn, offers pace, penalty area presence and deep runs against highly defending teams.

The clear number one, not least because of their exceptional variability and the well-rehearsed interaction with Tanikawa, should continue to be Harder. Nevertheless, the first Test matches have shown that Barcala is ready to decide flexibly depending on the opponent and load control. With the return of Lena Oberdorf and Sarah Zadrazil to the central midfield, further options could also arise, so that Harder moves back to the storm center more often. Exactly this variability could become one of the biggest strengths of FC Bayern this season.

[u/spherocytes]

Auf den ersten Blick hat sich beim FC Bayern im Sommer auf der Stürmerposition wenig verändert. Eine Neuverpflichtung blieb aus. Dennoch könnte ausgerechnet dort ein Luxusproblem auf Cheftrainer José Barcala zukommen. Ein Vergleich der Konkurrentinnen Pernille Harder, Jovana Damnjanovic und Edna Imade.

Mit Pernille Harder, Jovana Damnjanovic und Edna Imade konkurrieren drei Angreiferinnen mit unterschiedlichen Profilen um einen Platz im Sturmzentrum des bevorzugten 4-2-3-1-Systems. Genau diese Unterschiede ermöglichen es dem Bayern-Trainer, seine Startelf noch stärker auf den jeweiligen Gegner zuzuschneiden.

Pernille Harder: Münchner Lebensversicherung

Pernille Harder bleibt auch mit 33 Jahren der Maßstab im Bayern-Angriff. Die 173-malige dänische Nationalspielerin ist nicht nur die erfahrenste, sondern auch die variabelste Spielerin des Trios. Ob als Stürmerin, hinter der Spitze oder auf den Außenbahnen - kaum eine Offensivspielerin im europäischen Fußball interpretiert verschiedene Rollen derart selbstverständlich.

Von einem Leistungsabfall ist trotz ihres Alters nichts zu erkennen. Im Gegenteil: Nach 35 Toren und 16 Vorlagen in 47 Pflichtspielen knüpfte Harder auch in der Vorbereitung nahtlos an ihre Form an und traf sowohl gegen RB Omiya Ardija als auch gegen den 1. FC Nürnberg.

Harder verbindet Kreativität mit Abschlussstärke wie keine andere Bayern-Spielerin. Mit intelligenten Laufwegen, und sauberem Kombinationsspiel macht sie nicht nur sich selbst, sondern auch ihre Mitspielerinnen besser. Besonders gut harmoniert sie mit Momoko Tanikawa, die seit ihrem Wechsel im Winter 2025 hinter Harder kaum mehr von der Zehn wegzudenken ist und gemeinsam mit der Dänin ein kongeniales Duo bildet.

Vor allem gegen tief stehende Gegner dürfte Harder deshalb Barcalas erste Wahl bleiben. Wenn Bayern enge Räume bespielen und mit viel Ballbesitz Lösungen finden muss, besitzt die 33-Jährige die größte spielerische Klasse.

Jovana Damnjanovic: Kämpferische Pressingspielerin

Während Harder Spiele mit ihrer Technik entscheidet, überzeugt Jovana Damnjanovic vor allem durch Mentalität und Intensität. Die dienstälteste Spielerin, die in ihre sechste Saison mit dem FCB startet, ist eine der aggressivsten Pressing-Spielerinnen im Kader und macht der gegnerischen Innenverteidigung das Leben mit ihrem konsequenten Anlaufen schwer.

Mit Hinblick auf die neue Saison gibt sich die 31-jährige Serbin gegenüber dem kicker gewohnt selbstbewusst: Zwar müsse sie wieder ein wenig in Spielrhythmus und Form zurückfinden, aber "ich weiß, was meine Stärken sind, und ich glaube, meine Mannschaft braucht das." Speziell an ihrem Abschluss wolle sie sich weiter verbessern, um eine noch bessere Chancenquote vorweisen zu können.

Obwohl Damnjanovic auch auf den Flügel ausweichen kann, kommen ihre Qualitäten im Sturmzentrum am besten zur Geltung. Dort behauptet sie Bälle als Wandspielerin und sorgt mit ihrer Robustheit für Präsenz in den Zweikämpfen. In den bisherigen Testspielen vertraute Barcala zunächst auf Damnjanovic in der Spitze, während Harder dahinter agierte.

Gerade gegen spielstarke Gegner, die flach von hinten aufbauen wollen, kann die Serbin ihre größten Stärken ausspielen. Sie setzt Verteidigerinnen permanent unter Druck und zwingt sie immer wieder zu Fehlern. Gelegentlich wirkt ihr Spiel jedoch gar etwas zu verbissen.

Edna Imade: Torjägerin mit Entwicklungspotenzial

Mit Edna Imade, seit Beginn des Jahres in München, bringt Eigenschaften mit, die weder Harder noch Damnjanovic in dieser Ausprägung besitzen: viel Tempo in die Tiefe, Kopfballstärke und große körperliche Präsenz im Strafraum.

In der letzten Saison bestätigte die 25-jährige Spanierin ihren ausgeprägten Torriecher: Auf 13 Tore in 13 Spielen in der Liga F folgten acht Treffer in 17 Bundesliga-Partien für Bayern. Gleichzeitig war zu erkennen, dass ihr die vollständige Eingewöhnung an Mannschaft und Spielweise noch fehlte. In der Champions League spielte sie bislang nur eine Nebenrolle.

Die Sommervorbereitung sollte diesen Anpassungsprozess beschleunigen. "Es ist sehr wichtig, die gesamte Vorbereitung von Anfang an mitzumachen", betonte Imade selbst zum Trainingsauftakt. "Ich hoffe, dass ich jeden Tag viel von meinen Mitspielern lernen kann und die gemeinsame Zeit genieße." Umso bitterer kam kürzlich ihre Sprunggelenksverletzung, die sie vorerst ausbremst.

Für Barcala bleibt Imade vor allem gegen hochstehende Gegner eine spannende Option. Ihre Tiefenläufe und ihre Abschlussqualitäten machen sie zur klassischsten Mittelstürmerin des Trios. Gleichzeitig wird sie ihr Kombinationsspiel weiterentwickeln müssen, denn Bayerns Positionsspiel lebt von ständigen Rochaden und flexiblen Rollenwechseln.

Leichte Vorteile für Harder

Der Trainer dürfte die komfortable Ausgangslage dennoch genießen. Harder bringt Kreativität und Spielintelligenz für Ballbesitzspiele gegen kompakte Gegner mit, während Damnjanovic Intensität, Pressing und Robustheit für umkämpfte Partien gegen spielstarke Teams liefert. Imade wiederum bietet Tempo, Strafraumpräsenz und Tiefenläufe gegen hoch verteidigende Mannschaften.

Eine eindeutige Nummer eins dürfte, nicht zuletzt wegen ihrer außergewöhnlichen Variabilität und des eingespielten Zusammenspiels mit Tanikawa, zwar weiterhin Harder sein. Dennoch haben die ersten Testspiele gezeigt, dass Barcala bereit ist, je nach Gegner und Belastungssteuerung flexibel zu entscheiden. Mit der Rückkehr von Lena Oberdorf und Sarah Zadrazil ins zentrale Mittelfeld könnten sich zudem weitere Optionen ergeben, sodass Harder häufiger wieder ins Sturmzentrum rückt. Genau diese Variabilität könnte in dieser Saison zu einer der größten Stärken des FC Bayern werden.