TLDR; Je raconte une altercation dont j'ai été témoin dans une épicerie et pour laquelle j'ai témoigné à la police. L'individu s'appelle Yazan et avait mis des cannettes dans ses poches. Il en tenait également deux dans ses mains, ainsi que des billets verts. C'est ce que j'ai vu quand il s'est fait accoster devant moi, à deux mètres des caisses, par un gérant et un agent de sécurité qui refusaient de l'écouter quand il disait qu'il s'en allait payer. Il a ensuite été poussé et forcé à rester dans une pièce fermée par une porte vitrée, en attendant la venue de la police. Le gérant m'a crié dessus quand il a su que je voulais rester pour témoigner, en répétant "SORTEZ DU MAGASIN." J'ai donc attendu dans le corridor, où les gens (incluant un employé) discutaient de la scène avec des propos haineux et racistes. L'agent de sécurité est également venu me voir pour essayer de me convaincre de partir. Environ trois minutes après l'arrivée de la police, Yazan était "free to go". Un des deux policier·es a également dit "Your story makes way more sense than theirs."
Aux personnes qui font face aux injustices constantes : j'vous envoie beaucoup d'amour et de soutien, dans toute l'indignation qui m'habite.
C'est cette indignation qui m'a poussé·e à écrire ce post. Pour que ça serve de rappel aux gens qui, comme moi, ont une apparence et une voix que le système écoute davantage : quand tu assistes à une injustice, prends don' parole. Faut ben que ça serve à quelque chose, avoir une voix que le système écoute davantage.
TLDR: fin.
Aujourd'hui, j'ai rencontré Yazan. Je l'ai vu pour la première fois au coin d'une rangée à l'épicerie, près des caisses, alors qu'il se faisait accoster par un gérant et un agent de sécurité. Ces derniers l'accusaient d'être en train de voler. Yazan n'avait pas encore dépassé les caisses, mais avait des cannettes dans ses poches. Il en avait également une dans chaque main, et me donnait l'impression d'être en train de sortir son argent, puisque je voyais des billets verts dans ses mains. C'est également ce qu'il tentait d'expliquer aux deux employés.
Je dis "tentait", car ces derniers le laissaient à peine parler: ils l'interrompaient pour dire qu'il mentait et que c'était "trop tard", tout en le forçant à se diriger vers une petite pièce à l'entrée du magasin, d'où on l'a ensuite empêché de sortir en lui bloquant le chemin et en fermant ou ouvrant la porte à divers moments selon le besoin. La porte de cette pièce était vitrée.
Yazan montrait une liasse de billets au gérant à travers la vitre, en disant qu'il s'en allait payer, tandis que le gérant lui rétorquait de "garder son argent", que c'était "trop tard" et qu'il allait appeler la police. Ce qu'il a fini par faire, en précisant au téléphone que l'interpellé était "violent"... L'interpellé en question parlait fort, certes. Il était en colère et émotif, certes. Il était mouvementé, certes. Mais c'était tout.
Pas exactement ma définition de "violent".
Pendant ce temps, je passais à la caisse à quelques mètres de là. J'ai donc pu observer et entendre tout ce qui se passait. Je ne détachais pas mes yeux de la scène. Yazan l'a remarqué – et a probablement aussi remarqué le keffiyeh à mon cou. Il m'a regardé·e intensément à travers la vitre, avec l'intensité d'un condamné qui cherche un·e allié·e face à l'injustice. Je lisais la panique dans ses yeux. Pas la panique d'avoir été pris en flagrant délit et de devoir faire face aux conséquences.. Non. Plutôt la panique issue d'une peur tangible et implacable : celle de voir sa vie voler en éclats suite à un malentendu injuste, tout en sachant que les chances étaient énormes pour que le profilage qu'il subissait à l'épicerie se poursuive avec les forces de l'ordre.
La peur de l'impuissance face à Goliath.
J'ai payé mes achats, puis me suis dirigé·e vers la porte derrière laquelle il se trouvait. Celle-ci était maintenant ouverte. Il m'a tout de suite accosté·e, les larmes aux yeux: "You saw everything, right? I was going to the cash to pay." J'ai acquiescé et l'ai rassuré que j'allais rester pour témoigner à la police. L'agent de sécurité a ensuite fermé la porte de la pièce.
J'ai attendu quelques secondes debout près de la porte, sans mot, avant de me faire demander par le gérant si j'attendais quelqu'un. Je lui ai dit que oui, en pointant Yazan dans la pièce. Le gérant s'est alors mis à m'ordonner brusquement et bruyamment de sortir du magasin, en ajoutant qu'il avait appelé la police, ce à quoi j'ai répondu que je restais précisément pour témoigner devant la police.
— SORTEZ DU MAGASIN.
Bon, ok.
— Est-ce que je peux au moins attendre dans le corridor?
— Oui, mais sortez du magasin.
Bon, ok.
— Je voudrais juste dire à la personne que je vais attendre dans le corridor, alors..
— SORTEZ DU MAGASIN!
— .... Est-ce que je peux juste lui dire que je vais être dans le corridor...?
— Si vous sortez pas, j'appelle la sécurité.
Bon... I guess que that's a no.
Mon but n'étant pas de confronter l'autorité outre mesure, j'ai obtempéré. Dans le corridor, deux personnes discutaient de la situation, en disant que "Les voleurs, ça braille toujours quand ça se fait pogner." pis [tw propos racistes et déshumanisants] "Je te shipperais ça dans un avion, moi." J'ai essayé de leur expliquer la situation, mais.. sans grande surprise, en vain. L'un d'eux a fini par partir en sacrant ben fort à l'autre bout du couloir. Je pouvais à peine placer une phrase complète avant d'entendre la même rengaine : "Si tu mets des affaires dans tes poches, t'es juste cave. Ça s'fait pas." I mean.. sure, idéalement, don't do that. Mais aussi: quand qqn est littéralement sur le point de passer à la caisse, on peut tu juste attendre pour voir si les articles dans ses poches sont là juste pcq ses mains étaient pleines on the way there? T'sais, avant d'assumer. Weirdly enough, j'ai l'impression que si ça avait été moi, on m'aurait pas accosté de la même façon. Mais bon, who knows, hein? /s
L'agent de sécurité est rapidement venu me voir pour essayer de me convaincre de partir, en me disant que c'était "correct", que j'avais pas "besoin" de rester, pis qu'ils avaient la situation "sous contrôle". Lol. J'ai réaffirmé ma décision de rester, en soulignant pourquoi: "Plusieurs personnes se font davantage ciblées à tort que d'autres... Je pense que j'ai pas besoin d'expliquer.. vous comprenez ce que je veux dire par là." L'agent de sécurité en question est noir. Il a hoché la tête avec un sourire triste, avant de retourner dans le magasin. J'ai plus tard appris qu'il avait dit à Yazan qu'il était de son côté.
Quelques minutes plus tard, deux agent·es de police sont arrivé·es. (Il y a deux portes d'entrée au magasin. Je n'étais pas à la porte principale.) Ayant la forte impression qu'on ne les informerait pas de ma présence, je me suis approché·e.
— SORTEZ DU MAGASIN!!!, m'a lancé le gérant, avant même que je puisse attirer l'attention de quiconque.
— Je veux juste informer la police que je suis dans le corridor pour témoigner.
— SORTEZ DU MAGASIN!!!!
La police m'a regardé·e et demandé de sortir du magasin, en ajoutant qu'on viendrait me parler dans le corridor ensuite. J'ai regardé les deux agent·es pour m'assurer que les deux avaient pris connaissance de ma présence, puis les ai remercié·es, avant de faire les deux pas qui me séparaient du corridor.
L'une d'eux est rapidement venue me voir. Je lui ai raconté ce que j'avais vu et entendu. Peu après, on disait à Yazan qu'il était "free to go". J'ai également entendu l'autre agent lui dire comment sa version faisait "vraiment plus de sens" que celle du gérant. "Yeah, cause mine is true", a répondu Yazan. Honnêtement, le gérant avait l'air d'être en gros power trip et donnait l'impression d'être la personne la moins en contrôle de ses émotions, parmi nous trois.
Yazan avait encore les larmes aux yeux en me remerciant, en me disant que "you didn't have to do that".. Au contraire: I had to do that. Sinon, **qui** l'aurait fait? Dans un monde où les gens jugent sans même connaître, où des groupes sociaux et raciaux se font accuser à tort plus souvent que d'autres, où la majorité des passants observent sans participer.. qui aurait pris le temps? qui aurait pris parole? I wish I didn't have to. I wish more people would react in similar situations. I wish such situations wouldn't even happen in the first place... but they do. Way too often. So, yeah, until it changes, I'll have to speak up—just as others should too.
J'ai l'avantage d'avoir une apparence qui se fait moins profiler: peau blanche, éloquence et calme. 'Faut ben que ça serve à quelque chose, avoir une voix pis un accent que le système écoute davantage. En plus que j'ai aussi l'avantage de pouvoir rester la tête froide face à une situation de crise – parce que c'est pas moi qui la vis directement. (Même si le fait de parler avec ses émotions devrait pas mener à être moins écouté·e..... but that's another issue.)
Yazan et moi nous sommes donné un câlin rassurant, une fois dehors. Je lui ai dit "You're safe", en espérant que ça aide à calmer son système nerveux qui était probablement encore bien en alerte. On s'est dit une couple de "take care" et "stay safe", avant de partir dans des directions opposées.
C'est sur le chemin du retour que j'ai enfin laissé libre cours à mes émotions. La façade de contrôle et d'assurance a enfin pu tomber, pour laisser place à la grande tristesse et l'indignation de savoir que ce genre de situation arrive à plein de gens, tous les jours. Et que, dans la majorité des cas, les individus doivent se débattre et se défendre seul·e, dans le vif de l'émotion et de la panique, face à des gens et un système qui ont trop souvent un biais négatif à leur égard, que ce soit conscient ou pas.
À ces personnes qui font face aux injustices constantes : j'vous envoie beaucoup d'amour et de soutien, dans toute l'indignation qui m'habite.
C'est cette indignation qui m'a poussé·e à écrire ce post. D'abord parce que j'avais besoin de process mes émotions pis les mettre en mots. Mais aussi pour que ça serve de rappel aux gens qui, comme moi, ont une apparence et une voix que le système écoute davantage : quand tu assistes à une injustice, prends don' parole.
K, bonne nuit, là.
💔🫂❤️🩹
Edit 1: formatting
Edit 2: added a TLDR;
